Cu denumirea științifică Canis lupus, lupul face parte din familia Canidae împreună cu câinele, vulpea, șacalul și enotul. Acest animal este cea mai mare specie din familia câinilor. Lupul (Canis lupus) și lupul roșu (Canis rufus) sunt cele două specii principale de lupi, iar lupul arctic (C. l. arctos), lupul nord-american (C. l. lycaon), lupul de șes (C. l. campestris) și lupul obișnuit (C. l. lupus) sunt subspeciile acestuia. Este răspândit în  Canada, Alaska, Europa de Est, Peninsula Scandinavă, Rusia, Orientul Apropiat, Asia Centrală și Siberia. România este una dintre țările în care se află cele mai mari populații de lupi din lume. Lupii trăiesc în haită, iar cele mai multe haite au în componență perechea conducătoare, formată din masculul și femela alfa, precum și puii lor de până la trei ani. Câteodată pot apărea și alți lupi, rude ale celor alfa. În fiecare haită există o ordine respectată, limbajul corpului exprimând poziția lupului în haită. Lupul alfa nu este liderul haitei desi in cele mai multe cazuri el conduce direct activitatea haitei. Deși masculul alfa este de regulă cel mai puternic lup al haitei, femela alfa influențează cel mai mult viața haitei. Ea selecționeaza locul culcușului și implicit locul central de desfășurare a activității în perioada de creștere a puilor. Lupul alfa poate conduce alți lupi pe timpul vânătorii, poate alege locul de înnoptat sau poate conduce apărarea haitei împotriva atacurilor unor inamici cum ar fi urșii.

La finalul primăverii, lupii se comportă diferit deoarece este momentul ca femela lup să aibă pui. Aceasta alege un loc unde, după o perioadă de gestație de aproximativ șapte săptămâni, va da naștere la trei pană la treisprezece pui, care la început sunt orbi, dar după vreo douăsprezece zile vor începe sa vadă. Femela nu va ieși din adăpost pentru următoarele trei săptămâni, masculul având grijă de ea în acest timp. La două sau trei luni de la naștere, puii ies împreună cu haita. Deși părinții au foarte mare grijă de pui, până la optzeci la sută din aceștia mor în primul an de viață. Lupul este o ființă uimitoare: poate parcurge peste 100 de kilometri într-o singură noapte în căutarea hranei; este un animal foarte inteligent: poate evita capcane și poate folosi tactici diferite de atac în haită. În zilele noastre, lupul este o specie protejată la nivel european. Lupul este un animal despre care există multe legende și povești. De exemplu, una dintre cele mai populare legende este cea a întemeierii Romei. Se spune că, pentru a-i salva de la moarte, mama a doi băieți pe nume Romulus și Remus i-a pus pe cei doi într-un coș și i-a lăsat pe Tibru, iar apoi o lupoaică i-a găsit și i-a crescut până s-au făcut mari, apoi, în urma unei bătălii, Romulus a devenit regele Romei. Dacii l-au folosit ca simbol pentru steag. La categoria povești și basme putem aminti ”Scufița Roșie” sau ”Capra cu trei iezi” unde lupul este personajul negativ, ca și în majoritatea textelor literare. În schimb, romanul lui Jack London – ”Colț Alb”,  prezintă viața unui lup care a fost domesticit. O altă informație interesantă legată de relația dintre lup și om este existența unei capacități a omului de a se transforma în lup. Aceasta poartă numele de licantropie, sau ”boala vârcolacului” – denumirea ”licantropie”  este alcătuită din doua cuvinte grecesti: „lykos” (lup) si „anthropos” (om). Licantropia este o tradiție primitivă care a existat și la începuturile creștinismului: o legendă povestește că sfântul Petru l-a transformat în lup pe regele gal Vereticus. De asemenea, licantropia este recunoscută ca boală psihică, în care bolnavul crede că este lup și se comportă ca atare.

Surse de informare: Wikipedia, National Geographic, Enigmatica.ro.

Denisa Maria Bondoi,

clasa a VII-a B